清晨4点，当城市还在沉睡，西湖边曲院风荷公园里的一处古朴小屋却早已灯火通明。5分钟内草草吃完早饭、整理着装、整理器材、将菱桶抬上小船，西湖水域管理处湖面养护队又开始了一天的“护花”行动。
“都准备好了吧，出发！”随着队长陈来弟的一声号令，小船缓缓启动，经跨虹桥去往西湖主湖区。
清晨5点，太阳渐渐升起，队员们到达了指定荷区，开展一系列的荷花疏摘工作。由于长期搭档，队员们配合默契，动作娴熟，一抬一拉，便将笨重的菱桶顺势放入了荷区。接着，他们在桶里放上了特制的小板凳，坐上菱桶开始采摘梳理。
虽然已进入9月，但西湖的荷花仍然娇艳。碧绿的荷叶层层叠叠，随风而舞，红扑扑的荷花半遮半掩，看起来如同害羞的女孩。
“划水、检查、采摘，这是养护队员进入荷区的标准动作。一到水里，平衡就是坐菱桶最必备的要素，只有经验足，才能坐得平稳。”养护队员们划着菱桶，进入密密麻麻的荷丛中央，疏摘荷叶与莲蓬，为荷区“透透气”。
不知不觉已到8点，室外温度也随着太阳的升起，渐渐升高。水面上因阳光的折射，温度已经接近40℃，在密密的荷区，温度更高。几个小时不停歇的劳作，队员们的衣服都已被汗水湿透了好几遍，但大家没有丝毫懈怠。
“养荷几十年，西湖里的荷花早已像自己的儿女一般，无论多辛苦，看到它们茁长成长便是最欣慰的事。”陈来弟动情地说。
风雨无阻，日复一日，西湖养荷人以匠人之心精心呵护荷花，维护这夏季西子湖畔最靓丽的风景线。
