老叶发现的粪便经DNA鉴定 确认是华南虎
这一消息曾轰动全国
摩托车是老叶上山寻虎的工具之一
保存在百山祖博物馆里的老虎爪印石膏模型
老叶发现老虎后，浙江大学、浙江省林业厅、百山祖国家自然保护区管理处后来联合组成课题组，对“华南虎踪迹发现及其基因鉴定”进行了专项研究。经比对，老叶提取的粪便和华南虎样本中的DNA排序完全吻合。
这一消息轰动全国。2000年2月18日，“浙江重现华南虎”新闻发布会在杭州召开，以香菇闻名于世的庆元再度因华南虎举世瞩目。
老叶找到的粪便
成为华南虎重现浙江直接证据
但这些事情，老叶是在新闻发布会后才知道的。“我这个人吧，吃软不吃硬。”老叶说，新闻发布会后，县里让他去找虎。县领导跟他说，哪怕自己受伤了，也不能伤华南虎一根毫毛。
“如果我跟华南虎碰上，它想咬我，我身上的柴刀也会砍它的。砍不过，咬也要咬它一口。”老叶说。
尽管心里不太舒服，老叶还是去找了。大概两三年时间里，他专门上山找虎，差不多一天要搜寻七十来里的山路，庆元、景宁以及附近的福建山区都走遍了。
老叶说，他一般沿着山脊线寻找，要去的地方都是茅草地，树林不会去。“老虎喜欢活动在宽阔、平坦的地方，便于捕食。在树林里，野猪体形小，一钻就不见了，不好抓。”
老叶说，这些年他一共找到疑似老虎粪便以及老虎吃剩下的野猪、黄麂等残骸20多次。“老虎一般一次拉3到5节粪便，5节加起来近30厘米长。”
2005年，百山祖镇栗洋村的一头牛，三四百斤重，死在十九源地区的水沟边。“我亲眼看到，肋骨散落得四处都是，肯定是大型动物吃的。”老叶说。
据百山祖管理处的一份总结材料统计，他们共派出了6人寻虎，包括技术人员、护林员、老猎人。光2000年10月至12月，就发现了疑似华南虎足迹21处，粪便16处。“根据踪迹发现情况，可以推断华南虎在保护区范围内活动较频繁。”
老叶说，有一次，两个美国专家来考察，“他们在防火线上走，只穿短裤，可能腿毛多不怕。”
老叶把自己搜集的粪便给他们看，“他们竟然用牙齿咬，把粪便都咬坏了。这东西我捡得那么辛苦，轻轻拿回来，再晾干的，我气得骂了他们，也不知道有没听懂。”
美国专家指着地图问老叶，粪便主要是哪里捡来的？老叶说十九源地区最多。美国专家竖起大拇指，说那里确实适合老虎活动。
“他们考察完，说百山祖应该有老虎。”老叶说。
寻找老虎那么多年并没有报酬
老叶说全是凭着一份激情
一把柴刀、一捆胶鞋、一只水壶、一台相机和一份干粮，这是老叶寻虎的全部行头。干粮是用饭盒蒸好的米饭，“看到可能的地方都去找，早上出去，回来天都黑了，不带米饭可能就没力气走回来了。”
相机最初是保护区配的，傻瓜相机。老叶说，镜头拉不出去，没用。于是，他花了300多元，让老婆去义乌买了一台相机。
“胶鞋也是自己买的，一个月起码换一双。那时候不准砍树了，保护区里经济困难。我一个月工资260元，还经常发不出来。”
老叶说，一开始寻虎确实有自己的一份激情在。
2006年，听说数码相机的镜头能拉到更远，他又自掏4000多元，买了一台松下数码相机。
2006年，他被评为丽水唯一的一个全国优秀护林员。2008年，当选丽水首届“十大环保市民”。
但他有点心灰意冷了。“没有报酬，工作也不好做。都是空的，没有用。”有一次，龙泉有个农民听到老虎叫声，他连夜跑去找到脚印，用石膏调起来，做了脚印模型。但当地人不让他拿走，说他偷标本，把他打了一顿。
“太辛苦了！”他说，他搜集了这么多年，现在手头什么也没有。“都被专家和记
者拿去了，也没有还给我。不过为了工作，拿去也就算了。”
六七年前，老叶管理的林区调整，换到了密林区。这里不太可能有老虎活动，老叶寻虎的频率也就低了。
在庆元乃至周边的县市
人们已把老叶当成老虎专家
前不久，福建政和县的人来请教老叶。按照当地的风俗，几家农户共养一头耕牛，耕完地以后就放养在山上，来年耕地了再去山上找。后来，好几头牛都不见了，只在山上的水沟边发现不少牛头……他们怀疑是老虎干的。
无论老叶怎么想，在庆元，乃至周边的县市，人们已经把他当成了老虎专家。经常有人拿来各种照片和遗迹给他辨认。
没怎么上过学的他，挂在嘴边的是“DNA”“踪迹”“出没”这些专业字眼。他早已不再是成天和树木、野兽打交道，社交圈比船员还单调的护林员。
讲起老虎，老叶眼里依然有掩饰不住的兴奋。
我问他，找虎的时候怕吗？
“专家跟我说，老叶你要把保护措施做好。但我能怎么做好呢？”老叶说，人这个东西，生死由命。
但提到子女，他把头低下去了，叹着气。
他有一子一女，都30多岁了。“儿子小的时候很乖的。我开始找虎的时候，儿子才十来岁，为了找虎，我天天住林场，没时间管儿子。老婆开小吃店也很忙，儿子读书没人管。现在儿子30多岁了也没结婚，没固定工作。”
三四年前，老叶才从山上的老房子里搬下来，在庆元县城里买了一间套房，和家人团聚的时间多了。
对于退休后的生活，老叶说还没打算，说过了年再说。这几天，他在自家套房旁边开了块地，种起了菜。
是否继续寻虎，我能感受到老叶内心的矛盾。“心里还是有点想弄清楚的。社会上有风言风语说我骗人，很想证实。”他说。
老叶以前的手机是老人机。2015年，他听说苹果手机的拍照功能很好，就到女儿的手机店里，“厚着脸皮”说能不能弄个苹果手机给他。于是，他的手机换成了苹果6。
除了拨打电话和拍照，苹果6的种种功能他都不会用。拍照是花时间专门练的。“上山的时候我就把手机拿手里，万一拍到了呢？”老叶说。
