日前，2017中国·长兴（吕山）第七届湖羊美食文化节拉开帷幕，一场羊的盛宴火热上演……这座拥有1800多年湖羊养殖历史的小镇，以打造湖羊风情小镇为目标，深耕“美丽经济”，延伸湖羊产业链，带领群众走上了致富路。
“一直以来，吕山乡旅游产业底子并不厚实，知名度也不高。若要借助湖羊特色把游客吸引到吕山，难度可谓不小。”对此，长兴吕山乡党委委员胡桂红说，吕山乡的妙招是举办美食节，该乡投资2亿元打造了湖羊美食文化街，并以美食为媒介，擦亮了吕山湖羊品牌。
“入驻湖羊美食文化街后，店里的生意越来越好，不少苏州、上海的顾客远道而来就为了品尝湖羊、雪藕等特色菜。”“吕山老店”老板段桂娥高兴地说，在旅游旺季，包厢、大厅都会客满，旺季时每天可收入10000元左右。
吕山乡投资约5000万元的精品酒店项目启动建设，占地200余亩的吕山花海项目也完成了方案设计……作为“雪藕之乡”，吕山乡还将打造希望田野精品路线，把辖区内的荷博园、怡乐园、永盛牧业等景点串联起来，更好地满足游客吃、住、娱等需求。
当前，吕山乡不仅将湖羊养殖与美食、旅游结合，更向深加工延伸，推进湖羊产业贸工农一体化发展。据了解，落户吕山乡的紫丰食品项目总投资850万美元，达产后预计年屠宰湖羊9万只，开发30个至50个产品，该企业的透明生产线还将向游客进行展示。
截至2016年底，全乡湖羊年存栏数5.5万头，规模化养殖场7家，农户散养近千户。去年，该乡农业总产值3.2亿元，年人均收入达25446元，湖羊养殖收入占比达21%。
