日前，来自上海、杭州、湖州等各地的市民纷纷相聚长兴吕山湖羊美食音乐啤酒节，现场烤羊肉、烤羊腿和啤酒摊位前排起了长队。
长兴县是传统的湖羊养殖区，已有1800多年湖羊养殖历史，经过长期不断地选育、繁衍，湖羊产业已成为吕山乡现代农业的一大特色品牌。如何加速湖羊养殖业的转型升级？吕山乡在“养”和“链”上动起了脑筋。
吕山乡创新“芦笋秸秆—湖羊—肥料”的生态模式，将废弃的芦笋秸秆给羊当饲料，羊粪经发酵后再回供给芦笋基地，发展循环经济，不仅解决了湖羊冬春季节饲料缺乏、营养跟不上的问题，还增加了土壤有机质，改良土壤性能，提高了芦笋产量及品质。
据了解，目前，吕山乡有4500亩芦笋基地，5.5万只湖羊，庞大的产业基础奠定了这一循环生态模式在全省的“排头兵”地位。
农户胡志宏记得，在吕山建羊场之前，芦笋秸秆都堆在地上，没有好好利用。而现在，这些芦笋秸秆都成了种植户增收的宝贝，被以0.6元/公斤的价格回收。
与普通饲料相比，使用芦笋秸秆喂羊，饲养成本降低25%左右。这对湖羊养殖户和芦笋种植户来说，可谓是双赢。经测算，每亩芦笋年产秸秆2吨。全乡4500亩芦笋基地每年可为羊场提供9000吨秸秆饲料，为羊场节约饲料成本220万元。同时，羊场一年为芦笋基地提供了9000多吨优质有机肥，全乡芦笋基地实现增收100多万元。
截至2016年底，全乡湖羊年存栏数5.5万头，规模化养殖场（500头以上）7家，农户散养近千户。7个高标准规模化生态湖羊养殖基地中，永盛牧业、辉煌牧业、双成牧业和德睿牧业年出栏均在6万头以上，年产值7000多万元。2016年当地农业总产值3.2亿元，年人均收入达到25446元，湖羊养殖收入占比21%。
在“链”上，吕山乡又通过机制创新和产业融合，尝试将湖羊养殖与美食、旅游观光相结合，加快培育壮大湖羊新型产业主体，拉长产业链条，促进湖羊产业转型升级。
吕山乡党委委员胡桂红表示，今年吕山乡将湖羊美食节和荷花节相结合，让游客在享受美食的同时，感受吕山独特的荷莲文化和历史底蕴，打造“雪藕之乡”、“荷花之乡”品牌，实现吕山乡农业旅游从无到有的转变。
距湖羊美食街不远处，杨吴村荷博园现在已经是满园荷花。黄绿色的友谊牡丹莲、紫色的印第安纳莲、桃红色的中国古代莲……各类荷花竞相开放。这里也是湖州地区最大的荷花等水生植物种植基地，仅荷花品种就有200多种。
