作为宁波的“城市客厅”、“文化沙龙”和“时尚商圈”，老外滩一直是外国人看宁波、宁波人看世界的窗口和平台。在“一带一路”的机遇下，借助中东欧博览会的东风，老外滩全力打造国际化开放平台，努力成为宁波城市国际化战略纵深推进的示范样板。今年1月至7月，外滩商圈人流量624.04万人次，商圈营业收入近4.04亿元。老外滩街区客流量达82.03万人次，其中境外游客24.71万人次。
“中马街道要整合老外滩街区、来福士、绿地中心、中马白沙历史文化街区等区块，打造泛老外滩国际时尚小镇，重构老外滩昔日辉煌。”中马街道相关负责人告诉记者。近年来，中马街道以老外滩成为全市首批挂牌的特色小镇建设为契机，全面加快国际时尚小镇建设。据了解，小镇将集国际智谷、跨境金融等一体的国际时尚高地，全方位展示宁波时尚以及创意理念。按照产业、文化、旅游、居住“四位一体”协同发展的规划思路，确定“企业主导+政府引导+市场运作”的建设模式。中马街道以老外滩和绿地中心为小镇发展核心，形成外滩国际时尚小镇“一核两轴两带三片区”，打造历史与现代交融片区、现代时尚与商务片区和未来时尚与创意片区。
预计到2017年底，小镇基础设施基本配套到位，公共设施基本建成，新增建设面积1.04平方公里，总面积达到3平方公里。
在“一带一路”倡议的统领下，老外滩正成为宁波不可替代的、具有较大规模和浓厚氛围的国际时尚交流基地。依托中东欧合作交流平台，今年6月老外滩成功举办宁波中东欧博览会组委会主题活动——“舌尖上的中东欧”活动。这是连续两年主宾国主体活动在外滩国际化街区举办。目前，老外滩已与中东欧十六国中11个国家和4个西欧国家建立了官方联系，其中在老外滩正式落地的外方派驻机构共有三家，分别是匈牙利贸易署宁波办事处、拉脱维亚投资发展署宁波办事处以及爱尔兰米斯郡商会宁波代表处。
按照“政府主导、形成规模、聚集人气、提升功能”原则，老外滩逐步回租街区内符合国际化街区服务、活动、交流的物业产权，积极引入具有国际化交流、展示、签证、活动等功能的机构入住。同时发挥现有匈牙利、拉脱维亚、爱尔兰代表处等机构的作用，积极整合原有的国际人才社区平台、中东欧交流平台，着力打造具有国际交流服务功能的国际化街区。目前，塞尔维亚代表处、各国签证代办中心也已完成选址。
